Server Core(服務器核心)是Windows Server 2008一種新的安裝選項，不同于以往的Windows系統，它沒有圖形化的操作接口，僅安裝必要核心組件，采用文字指令操作，提供最基本的服務器功能，適合有許多服務器的組織，或是需要較高安全性的服務器環境。

減少組件 強化安全

這個新的系統架構，只會安裝服務器功能所需項目，相較于一般完全安裝，少了很多應用程序，例如Explorer，因此和其它Windows使用模式相較，Server Core并沒有檔案總管等常見的應用程序。在運作時，系統只執行指定的功能，理論上，發生程序錯誤的機率也會減低;而執行較少的程序，也讓Server Core省下不少系統運作時的資源，提供服務器主要功能運作。

省略許多應用程序的Server Core，除了系統需求較低外，還可以減少這些應用程序管理與維護，而且需要更新或程序修補的機會也會隨之降低。好處是減少了程序更新可能帶來的兼容性問題，還可以降低服務器重新啟動的次數。此外，由于運作的程序較少，也使它少了許多遭受攻擊的面向，可大幅提升系統安全性。

支持多種服務器角色

雖然系統安裝的組件較少，但Server Core依然具備7種服務器角色套件，包含AD服務器、DNS服務器、DHCP服務器、文件服務器、打印機服務器、媒體服務器及網站服務器等。除了上述服務器角色套件外，亦有叢集容錯轉移服務、網絡負載平衡等11種特性套件，可建立各種功能的服務器。要注意的是，Server Core內并不支持.NET Framework，因此它的網站服務器(IIS 7)，并不支持ASP.NET。

在文字接口的Server Core上，除了使用命令字符管理本機外，亦可使用各種遠程管理模式，包含Telnet聯機、遠程桌面聯機、Windows Remote Shell，以及MMC(Microsoft Management Console)等遠程管理方式，除了服務器角色及功能套件安裝及卸除，以及基礎網絡設定外，大部分的系統功能皆可透過MMC聯機設定，包含動態目錄管理等設定。