在2002年微軟出臺支持周期策略之時，分析人士普遍認為Windows Vista會在兩三年內(nèi)亮相。然而人們忽視了一點：微軟的產(chǎn)品生命周期與微軟的產(chǎn)品支持策略息息相關。

微軟的Windows XP分為專業(yè)版(Professional)和家庭版(Home)兩種。在Vista推出后，微軟還將為XP Pro繼續(xù)提供兩年的主流支持，在主流支持結束后提供至少五年的擴展支持——倘若Vista之后的下一代操作系統(tǒng)未在Vista面世后3年內(nèi)發(fā)布，擴展支持時限還可能延長。

主流支持和擴展支持在本質(zhì)上是一樣的，均包括安全升級、服務包、在線支持及付費支持等。只不過從主流支持階段轉(zhuǎn)入擴展支持階段，便意味著非安全補丁只能在簽訂付費商業(yè)合同后獲得，微軟不再提供保證條款，也不會增加新的功能。

從Windows Vista目前的時間表來看，XP Pro的主流支持估計會在2008年12月底結束，擴展支持的期限預計會到2013年12月，擴展支持結束后是持續(xù)10年的在線支持。

再說XP Home。作為一款消費類產(chǎn)品，它在策略方面有亮點缺陷：一，消費類產(chǎn)品沒有擴展支持，而是在主流支持結束后直接轉(zhuǎn)入在線支持階段；二，在下一代操作系統(tǒng)面世后，消費類產(chǎn)品不會獲得兩年的延長性主流支持。

這樣，不出一年，XP Home就將結束主流支持。那時，XP Home的用戶就會被微軟遺忘，將無法再進行安全升級，也不能購買微軟的支持。這也已得到微軟公司代表的證實——“2006年12月31日以后，就不再為XP Home提供安全升級”。也就是說，如果Vista在2006年10月發(fā)布，XP Home用戶就僅有兩個月的時間升級到新操作系統(tǒng)，否則風險自擔。

XP Home也有可能落得個緩期執(zhí)行，畢竟微軟不想惹怒用戶。例如在Windows XP推出許久后，Windows 98和Windows ME的支持期限仍延長了兩年多。因此XP Home的支持很有可能會延長到2008年，不然用戶就只能升級到XP Pro來滿足需要了，只是XP Home能否升級到XP Pro還是個未知數(shù)呢。